Résultats annuels 2018 : bénéfices en hausse & préparation d'un nouveau plan stratégique

L’année 2018 a confirmé le bien fondé du positionnement de SQLI sur le segment porteur de l’Experience Digitale par le gain de nouveaux clients dans les domaines du luxe (LVMH, montres suisses de luxe), des services financiers (Aviva, Axa, Generali) et de la distribution (Autodistribution, Bridgestone, JouéClub) notamment.

Au-delà, SQLI a reçu plusieurs Trophées pour ses réalisations et a surtout été identifié par le cabinet d’études Forrester comme l’un des 15 acteurs en Europe « qui aident les entreprises à concevoir, construire et gérer l’expérience client digitale dans le contexte de la transformation digitale de leur entreprise ». SQLI est reconnu pour sa capacité à combiner le conseil, l’expertise marketing et les technologies.

Performances contrastées par région

A l’international, où le Groupe est aujourd’hui totalement focalisé sur ces nouveaux métiers et a réussi l’intégration de ses deux dernières acquisitions (Star Republic en mai 2017 et Osudio en septembre 2017), le chiffre d’affaires (80,8 M€) a progressé de +30% (+3% de croissance organique) et le résultat opérationnel courant a augmenté de +50%, à 7,1 M€. La marge opérationnelle courante ressort ainsi à 9% du chiffre d’affaires, en amélioration de +4 points en un an.

En France, où le Groupe a dû mettre en œuvre des mesures renforcées de transformation, le chiffre d’affaires ressort à 151,2 M€ (+1%) pour un résultat opérationnel courant de 5,1 M€ (-37%) soit une marge de 3% (-2 points). Les mesures correctives mises en œuvre, notamment pour retrouver le chemin de la croissance des effectifs, ont commencé à porter leurs fruits au 2nd semestre.

Ainsi, le Groupe a enregistré un solde net de +90 recrutements nets au 2nd semestre et termine ainsi l’année 2018 avec 2 238 talents (hors stagiaires).

Progression des résultats amplifiée par les nouvelles normes IFRS

Au global, le chiffre d’affaires consolidé 2018 atteint 232,0 M€, en hausse de +9% (+2% à périmètre et taux de change constants) et le résultat opérationnel courant s’élève à 12,2 M€, en progression de +12%. Cette performance est le fruit du redressement engagé en France, de la contribution croissante de l’international et des effets du plan d’économies mis en œuvre au 2nd semestre 2018.

Le résultat opérationnel s’élève à 8,0 M€, en augmentation de +78% sur un an. L’amélioration des performances opérationnelles a été amplifiée par la forte baisse des charges non courantes (4,2 M€ contre 6,4 M€ en 2017).

L’Ebitda s'élève à 21,7 M€ contre 13,2 M€ en 2017. La progression est amplifiée par l’effet de la mise en œuvre des nouvelles normes IFRS 9, 15 et 16.Après prise en compte des charges financières (3,0 M€) et d’impôts (2,0 M€), le résultat net ressort à 3,1 M€, en progression de +55% sur un an.

La forte augmentation de la capacité d’autofinancement (18,3 M€ contre 7,9 M€ un an plus tôt), couplée à une baisse du besoin en fonds de roulement, ont permis d’accélérer le désendettement du Groupe. Au 31 décembre 2018, SQLI affiche ainsi un endettement financier net de 12,8 M€, divisé par 2 par rapport au 31 décembre 2017 (25,6 M€), pour des capitaux propres de 86,2 M€. Le ratio d’endettement financier net sur fonds propres est ainsi passé en un an de 33% à 15%.

Afin de conserver sa force de frappe financière dans le cadre de la préparation du nouveau plan stratégique (cf. infra), le Conseil d’administration ne proposera pas de distribution de dividendes cette année.

Tendances favorables pour 2019

Le Groupe table sur un exercice 2019 associant croissance du chiffre d’affaires et des résultats. SQLI devrait être en mesure de soutenir une croissance organique robuste. Aucun projet d’acquisition d’envergure n’est modélisé dans la feuille de route de l’année même si le Groupe poursuit l’étude d’opportunités ciblées. Cette croissance, associée au plein effet du plan de redynamisation en France, à la poursuite du programme d’optimisation et à la contribution croissante de l’international, aura un impact favorable sur les résultats.Cet optimisme est conforté par un bon début d’année qui devrait se traduire dans les chiffres qui seront publiés au titre du 1er trimestre 2019.

Préparation d'un nouveau plan stratégique à moyen terme

Au-delà de ces bonnes tendances à court terme, le Groupe confirme son ambition de créer un leader européen de l’expérience digitale et sa capacité à soutenir durablement une dynamique de croissance et d’amélioration de ses marges. Toutefois, le levier de croissance externe n’a pas été actionné comme prévu depuis 2016 et la mise en ordre de marche de la France a été plus longue que prévue. Dans ce contexte, SQLI prépare un nouveau plan stratégique à moyen terme qui viendra remplacer le plan actuel et sera dévoilé début juillet.

SQLI publiera son chiffre d’affaires du 1er trimestre 2019, le 16 mai 2019, après bourse.